为期3天的2015年南非核能大会3月20日落下帷幕。南非政府规划在2030年把核能发电的装机容量在目前的1800兆瓦基础上新增9600兆瓦，未来15年预计投资1万亿兰特（约合830.2亿美元）用于开发核电。大会吸引了包括中国国家核电技术公司、俄罗斯国家原子能公司、法国电力集团等国际业界巨头参加。
世界核协会主席吉恩·雅克在会上发言称，核电的优点在于其可靠、可估、廉价和环保。开发核能既是经济发展的需要，也是提升人们生活水平和保护环境的需要。南非核能集团首席执行官普姆子勒介绍，目前包括尼日利亚、加纳、塞内加尔、苏丹、乌干达、肯尼亚等多个非洲国家都有意向开发核电。
南非是全球最早开发核能的国家之一，也是非洲目前唯一拥有核电站的国家。南非核能集团下属的“旅行1号”核研究反应堆至今已成功运行50周年。位于开普敦附近的库伯格商业核电站两座核反应堆发电装机容量达1830兆瓦，占南非总发电量的5%。
目前南非电力短缺较为严峻。南非近95%的用电需求由南非国有电力公司提供。近些年，由于其设备老化、管理和运营不善、融资困难，南非国有电力公司频频拉闸限电，以缓解不断凸显的电力短缺问题。南非种族研究所的报道称，若南非经济以3%的速度增长，那么南非在2030年的电力缺口将达18000兆瓦。
开发核能不仅是南非解决电力短缺的需要，也是南非进行能源结构转型的需要。南非电力结构非常单一，几乎90%电力来自火力发电。为缓解电力短缺，优化能源结构，南非能源部2010年版的《综合电力资源规划》要求，到2030年，南非火力发电装机容量比例将下降到48%，可再生能源发电（不包括水力发电） 比例上升到14.5%，而排名第三的核电比例达到了13.4%。
国际原子能机构总干事天野之弥称，核电不应该只有发达国家可以用，发展中国家也应该可以使用。然而，开发核电的两大挑战在于资金投入和核废料管理。业内人士指出，由于核电站造价昂贵，目前南非扩张核能规划面临最大的挑战也在于融资。
参加此次大会的中国国家核电技术公司党组书记、董事长王炳华对本报记者表示，中国是目前世界上在建核电规模最大的国家，坚持用最先进的技术、全球最高的安全标准发展核电。中国国家核电技术公司已经与南非核能集团签署了核电人才培训协议和金融合作框架协议，迈出了合作的第一步。此外，中国和南非同为金砖国家，政治互信、经济互利、人文互鉴、安全互助的全面战略伙伴关系也为中南两国核电企业的合作奠定了坚实的基础。
